Nachhaltigkeit | Landwirtschaft

Landwirtschaft ist weder Industrie in kleinem Stil noch idyllisch und nostalgisch. Effiziente, hochtechnisierte Landwirtschaft kann den Schlüssel zu unserer Zukunft darstellen. Nachhaltige Lebensmittelproduktion und Ernährungssicherung sind für die Gesundheit der Nation und ihre Wirtschaft entscheidend. Doch die Landwirtschaft bietet auch echte Chancen, um eine technologische Revolution voranzutreiben und von ihr zu profitieren.

Ich bin gespannt auf die Zukunft der Landwirtschaft, trotz der zweifelsohne erheblichen Herausforderungen, mit denen der Sektor konfrontiert wird. Unsere Höfe gehen diese Probleme direkt und mit zunehmendem Tempo an, und finden im Rahmen dieses Prozesses hervorragende Chancen. In den letzten Jahren haben wir sehr viel investiert, um die Grundlagen richtig zu machen: Bodenqualität, Infrastruktur, neue Technologie und Leitung. Jetzt richten wir unsere Aufmerksamkeit darauf, die Bauernhöfe wie ein Unternehmen arbeiten zu lassen, sie profitabel zu machen, von Subventionen wegzukommen und Verbraucher mit Lebensmitteln und Energie zu versorgen. Die zunehmend symbiotische Beziehung zwischen unserem Technologie-Unternehmen und unseren Höfen, wird, so hoffe ich, auch zu vollkommen neuen Ansätzen für mehr Nachhaltigkeit und bessere Leistungen bei den Produkten von Dyson führen, während sich neue Möglichkeiten für die weitere Nutzung von Technologien auf unseren landwirtschaftlichen Betrieben ergeben.

„Wir können damit beginnen, landwirtschaftliche Materialien in unseren Produkten zu verwenden. Ich kann noch nicht sagen, wie wir das tun werden, doch wir können den Weg bereits erkennen und das ist sehr interessant.“

Die Landwirtschaft liegt mir nicht im Blut, war aber Teil meiner Kindheit, da ich in einer landwirtschaftlichen Gegend zwischen Bauernhöfen und Bauerfamilien in North Norfolk aufwuchs. Meine Freunde waren begeisterte Landwirt*innen und sie waren auch ein bedeutender Teil meines Lebens. Ich habe bei der Ernte mitgeholfen, habe Petersilie zur Campbell's Soup Fabrik in Kings Lynn gebracht und im Winter als Ferienjob schwere nasse Kartoffelsäcke geschleppt. Ich kann mich noch gut an das eiskalte Wetter erinnern, besonders beim Pflücken und Abkappen von Rosenkohl!

Als ich jung war, hat mir die Arbeit auf den Höfen Spaß gemacht. Doch erst vor einiger Zeit habe ich das Potenzial gesehen, zu ihrer Entwicklung beizutragen und neue Entdeckungen zu machen. Für mich ist Landwirtschaft mit dem Ingenieurwesen und der Fertigung vergleichbar: Du machst etwas, bist stolz auf das, was du erzeugt hast und dann belieferst du Verbraucher*innen. Eine Fabrik sollte gut durchdacht, gut gebaut sein und so effizient wie eine Maschine arbeiten, mit der neuesten Technologie für die Produktion. Das Gleiche gilt für die Landwirtschaft. Hier müssen zuerst alle Grundlagen stimmen: Entwässerung, Wassergräben, Pfade, Hecken, Mauern, Bodenqualität, Unkrautkontrolle, Wildblumenmischung, die besten Maschinen und die besten Hofbetriebe und -gebäude. Alles muss von bester Qualität und genauestens ausgelegt sein.

Wir spekulieren nicht mit Landwirtschaftsflächen, wir investieren in sie. Leider litten viele der Bauernhöfe, die wir gekauft haben, an zu geringen Investitionen. Sie litten unter schlechter Entwässerung und nicht ausreichenden Investitionen in die grundlegende Infrastruktur, wie Pfade, Getreidespeicher, schädliches Fuchsschwanzgras war vorhanden, eine vernünftige Rotation der Felder fand nicht statt, Mauern waren eingestürzt und so weiter. Oft lag das nicht an einem Mangel an Interesse, sondern an einem Mangel an Kapital. Wir verbringen daher die ersten Jahre oft damit, in die Infrastruktur zu investieren.

Der erste Bauernhof, den wir 2013 kauften, war Nocton Estate, südlich von Lincoln. Unser Landwirtschafts-Business ist seitdem gewachsen, angeführt von einem Team mit brillanten Ideen zur Landwirtschaft und einer gesunden Menge an Geschäftssinn. Wir haben nun 35.000 Acker an Farmland und wir erzeugen 35.000 Tonnen Weizen, 9.000 Tonnen Sommergerste, 15.000 Tonnen Kartoffeln, 9.000 Tonnen Speiseerbsen und 100.000 Tonnen Energiepflanzen. Wir beschäftigen 169 Menschen. 31% von ihnen haben Universitätsabschlüsse und ihr Durchschnittsalter liegt bei 38 Jahren. Die Branche liegt im Durchschnitt bei 59 Jahren. Unter ihnen sind Agrarwissenschaftler*innen, Farmverwalter*innen, Forscher*innen, Ingenieur*innen, Schäfer*innen, technische Datenanalyst*innen und Drohnenpilot*innen. Ihr Wissen, zusammen mit den Investitionen, die wir einbringen, trägt Früchte.

Beeswax Dyson war, glaube ich, der erste kommerzielle Bauernhof im großen Umfang, in Großbritannien, der CO2 neutral war. Im letzten Jahr haben wir 300 Tonnen mehr CO2 gebunden, als wir freigesetzt haben. Wir investieren in unsere Infrastruktur, den Boden, Biodiversität und Ökologie, nutzen Technologie und Forschung, um die Erträge zu verbessern, während wir unsere Auswirkungen auf das Land und die Umwelt reduzieren. Wir kümmern uns aktiv um 390.000 m Hecken, haben über 10 km an Trockenmauern wiederaufgebaut und kümmern uns um 11.700 Bäume und 250.000 m Bewässerungsgräben, Flüsse und Bäche. Fortschritte bei der Bodenbearbeitung, bei Ent- und Bewässerung, sowie eine geringere Nutzung von Düngemitteln und Pestiziden haben mehr zu einer größeren Umweltverträglichkeit unserer Farmen beigetragen, wie wir es uns zunächst nicht vorstellen konnten.

Wir haben ein sehr effizientes Kreislaufwirtschaftssystem entwickelt. Biologische Düngemittel aus unseren anaeroben Vergärungsanlagen ersetzen zunehmend synthetische Chemikalien. Drohnen und selbstfahrende Traktoren sorgen dafür, dass wir das Wachstum der Nutzpflanzen, die wir wollen, fördern, während wir das Unkraut vernichten, das wir nicht wollen, wie das schädliche Fuchsschwanzgras. Wir schützen auch am Boden brütende Vögel wie die Rohrweihe. Wir erzeugen saubere Energie aus anaeroben Vergärungsanlagen auf unseren landwirtschaftlichen Betrieben, um die umliegenden Häuser (und die Dyson Produkte darin) mit Energie zu versorgen, unsere landwirtschaftlichen Erzeugnisse zu trocknen und neue Ernten anzupflanzen. Wir nutzen sogar überschüssige Hitze und Gas aus diesen Vergärungsanlagen und das abfließende Wasser von unseren Höfen, um die richtige Umwelt in einem Gewächshaus zu fördern, um darin im großen Maße Nutzpflanzen anzubauen, die gerade keine Saison haben. So werden die Auswirkungen von unnötigen Flugtransporten vermieden.

Diese Investitionen haben unsere Höfe hocheffizient gemacht. Doch dies kann nicht wettmachen, dass die britische Landwirtschaft weitestgehend den Bezug zum Verbraucher verloren hat, wodurch sowohl Verbraucher*innen als auch Landwirt*innen zu kurz kommen. Es sind die Mittelsmänner, die die Gewinne einfahren. Für jedes Pfund Sterling, das für eine Packung Erbsen oder Kartoffeln ausgegeben wird, erhält der Einzelhändler etwa 70 Pence, während Landwirt*innen, alle Risiken beim Wetter und alle Investitionen in Maschinen tragen, nur 8 Pence erhält. Der Markt ist grundlegend verzerrt. Deshalb richten wir unser Augenmerk auf den Direktvertrieb an Verbraucher*innen und verringern so unsere Abhängigkeit von Subventionen. Wir nutzen zunehmend Rückverfolgbarkeitstechnologien und Digitalisierung, damit unsere Kund*innen nachvollziehen können, woher ihre Nahrungsmittel kommen. Ich hoffe, dazu sehr bald mehr sagen zu können. Halt die Augen offen nach Dyson Erdbeeren!

Wir sehen auch eine weitere große Chance im Zusammenhang mit nachhaltiger Technologie. Ursprünglich waren unsere landwirtschaftlichen Betriebe vollständig von Dyson getrennt, während die Infrastruktur wiederhergestellt wurde und die höchsten Standards der Landwirtschaft umgesetzt wurden. Nun sehen wir gegenseitige Vorteile beim engeren Betrieb unserer landwirtschaftlichen und technologischen Geschäftsbereiche, und tauschen unser Wissen und unsere Erfahrungen wann immer möglich aus. Dyson hat sich schon immer darauf konzentriert, lange haltende Geräte herzustellen, die weniger Ressourcen verbrauchen und dabei eine höhere Leistung bringen. Leichtere Geräte, aus neuen Materialien gefertigt, die weniger Energie verbrauchen, sind nicht nur besser für unsere Erde, sondern auch angenehmer zu verwenden. Nehmen wir beispielsweise unsere kabellosen Staubsauger, die nur einen Bruchteil des Gewichts ihrer Vorgänger besitzen und auch viel weniger Strom als sie verbrauchen. Geräte wie diese sind entstanden, indem man einen vollkommen anderen Ansatz verfolgte und Technologien – wie Motoren und Akkus – von Grund auf neu entwickelte.

Materialwissenschaften, Energieerzeugung und Energiespeicherung stehen dabei im Mittelpunkt und die Landwirtschaft hat viel zu bieten: Den Anbau von Materialien und Energieerzeugung, die in unseren Geräten zum Einsatz kommen können. Bis dahin werden Dyson Technologien wie Robotertechnik, sichtbasierte Erkennung und Energiespeicherung zunehmend weitere technologische Innovationen auf unseren landwirtschaftlichen Betrieben fördern und zu höherer Effizienz und überragenden Produkten führen. Die Parallelen zwischen den beiden Geschäftsbereichen sind größer als man vielleicht glauben möchte. Die Zukunft hängt bei beiden von Investitionen in Forschung, Entwicklung und ständige Verbesserung ab. Ich hoffe, dass wir weiterhin zur notwendigen Transformation der Landwirtschaft beitragen können, während wir ländliche Gegenden schützen. Dies wird zu bedeutenden Fortschritten in Sachen Nachhaltigkeit führen.